Cecilia Prijzen | 2024

Esther-Elisabeth Rispens is een veelzijdige mezzosopraan met een onbegrensde nieuwsgierigheid naar nieuwe manieren van performen. Haar artistieke horizon reikt van hedendaagse muziek en experimenteel muziektheater tot klassieke liedrecitals. Gedreven door een constante drang naar vernieuwing, onderzoekt en verlegt ze haar artistieke grenzen bij elk project.

Na haar klassieke zangopleiding stond Esther-Elisabeth Rispens op podia onder meer in België, Nederland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Italië, Griekenland en Hongarije. Haar performances worden internationaal door zowel publiek als pers enthousiast ontvangen omwille van haar uitzonderlijke virtuositeit, haar omvangrijke stembereik en haar doorleefde scenische presence. 

Eén van de hoogtepunten van de afgelopen jaren is onder andere haar sterke band met de Biënnale van Venetië, waar ze in 2019 haar debuut maakte in de hoofdrol van A Pirate Who Does Not Know the Value of Pi, een wereldpremière van componiste Lucia Ronchetti. In 2022 werd ze geselecteerd als lid van het Biënnale College, een prestigieus programma voor veelbelovende jonge artiesten. In dezelfde periode vertolkte ze de hoofdrol in Into the Little Hill van George Benjamin in het Müpa Concertgebouw in Boedapest, onder leiding van Gregory Vajda en in een regie van Csaba Horváth. Recenter werd ze geprezen omwile van haar virtuoze vertolking van Sequenza III van Luciano Berio in samenwerking met Not Standing & Alexander Vantournhout in Bozar, Brussel.

Haar liefde voor de theatraliteit van hedendaagse muziek komt tot uiting in het duo Goggles, dat ze samen met Wim Pelgrims (slagwerk) oprichtte in 2020. In 2022 werd Goggles laureaat van de Supernova wedstrijd georganiseerd door Klarafestival, Vlaamse radio. Het duo was in dat seizoen onder andere te zien in Bozar, Flagey, Concertgebouw Brugge en op het Kunstenfestival Watou te Ieper. Tijdens de Bijloke Summer Academy (Gent, 2020) creëerde het duo samen met Belgisch componist Thomas Smetryns de voorstelling A Room. Deze muziek werd vastgelegd in De Bijloke met een CD-opname. In november 2024 maakte Goggles Let’s Be Real (14+) met een première in De Bijloke en in samenwerking met Muziektheater Transparant en componist/regisseur Jonathan Bonny, in een scenografie van Aïda Gabriëls. Let’s Be Real is in seizoen 25-26 onder andere nog te zien in cc Het Bolwerk (Vilvoorde) en cc Sint-Niklaas.

Esther-Elisabeth Rispens is de zangeres van het Nemø ensemble: een jong collectief dat eigentijdse en experimentele muziek in een nieuw en modern jasje steekt. Nemø ensemble was al te gast op podia als  De Singel (Antwerpen) – samen met het Hermes Ensemble -, De Bijloke (Gent), en op de International Summercourse Darmstadt, samen met het Nadar Ensemble.

Sinds 2023 maakt Esther-Elisabeth Rispens ook deel uit van HYOID voices, een vocaal ensemble voor hedendaagse muziek. Ze zingt mee in de immersieve A-Ronne productie van Luciano Berio (juni 2023 -…), geregisseerd door Joris Lacoste en Claire Croizé, alsook in de productie RELICS in samenwerking met Spectra ensemble (oktober 2023). Beide onder muzikale leiding van Filip Rathé.

Esther-Elisabeth Rispens werd master in de Klassieke Zang aan de School of Arts Gent, in de zangklas van Mireille Capelle (2017). Van 2014 tot 2018 volgde ze ook lessen bij bariton Louis Landuyt, en op dit moment werkt ze samen met Donatienne Michel-Dansac (Parijs) en met Don Marrazzo (US). Esther-Elisabeth Rispens nam eveneens deel aan diverse masterclasses en muziekfestivals, zoals de International Summercourse Darmstadt (Duitsland), de Akademie für Zeitgenössische Musik in Luzern (Zwitserland), Impuls Festival (Oostenrijk), de Abbaye de Royaumont (Frankrijk).

Esther-Elisabeth Rispens stond al zeer vroeg op de scène. Na haar eerste stappen in de kinderkoren van de Koninklijke Muntschouwburg in Brussel, zong ze op vijftienjarige leeftijd de hoofdrol van ‘Captain’ in The Golden Vanity van Benjamin Britten in de Koninklijke Muntschouwburg. Daarna vertolkte ze de rol  van ‘Becky Tatcher’ in Tom Sawyer van David Miller (Ars Lyrica). Ook creëerde ze op jonge leeftijd het stuk A Romantic Environment van Belgisch componist Thomas Smetryns (Matrix).